Люди занимались бортничеством еще со времен неолита, и всегда пчелиный воск ценился не меньше чем мед, который считается основным продуктом пчеловодства. Применяют
воск во многих отраслях промышленности и в медицине. Химический состав воска чрезвычайно сложный, только органических соединений входит более 300 наименований, 75% из которых составляют сложные
эфиры. Важным компонентом воска являются жирные кислоты, минеральные и ароматические вещества. Качество воска характеризуется кислотным числом - количеством миллиграммов едкого калия,
затрачиваемое для нейтрализации свободных жирных кислот в 1 г воска. Оно колеблется в пределах 18,5-22. Также при определении качества учитывают эфирное число, которое означает количество
связанных жирных кислот.
Лечебные свойства воска известны очень давно, он является основой для изготовления пластырей и мазей. При перегонке воска получают масло, которое с успехом используется для лечения ран и заболеваний внутренних органов. Воск богат витамином А. При применении компрессов, в состав которых входит воск, кожа становится мягкой и бархатистой.
Доказано положительное влияние воска в смеси с медом как средство для очищения носоглотки, при гайморите, астме. Больным рекомендуют через каждый час в течение 15 мин прожевывать около половины чайной ложки забруса (резанных крышечек из запечатанных сотов с медом).
При лечении гнойных ран к ним прикладывают лепешки, изготовленные из воска и меда. Воск также характеризуется широкими антимикробными и противовоспалительными свойствами.